Willie 'The Lion' Smith

Willie 'The Lion' Smith fue un excelente pianista y otros intérpretes, algunos tan destacados e influyentes como Duke Ellington, reconocieron su talenteo. El León despertaba admiración como músico aunque a él le costaba manifestar admiración e incluso sem mostraba cruel para con quiene consideraba inferiores. Duke Ellington escribió acerca de él en estos términos en el transcurso de una sesión en que 'examinaba' el arte de otro pianista: "Antes de que hubiese terminado demasiadas frases, El león ya estaba de pie tras él haciendo cdentellear su habano. Si el tipo era débil con la mano izquierda le decía: "¡Qué te pasa ¿Estás lisiado?", o bien "¿Cuándo te rompiste el brazo izquierdo?", o: "Anda levántate, te enseñaré somo se supone que va"." Le gustaba lucirse, pavonearse incluso, como un majestuoso león. El compositor, y también excelente pianista, James P. Johnson, decía: "Cuando Willie Smith caminaba hacia algún sitio, cada uno de sus movimientos era un espectáculo (...), tan estudiado, ensayado y desarrollado como si fuera una difícil pieza pianística".