Elmo Hope

Elmo Hope, nació el 27 de Junio de 1923 en Nueva York, de origen antillano, residente en Harlem, era amigo de la infancia de Bud Powell y se iniciaron juntos en el piano clásico. A partir de 1938 comienza a dar recitales de música clásica para piano, aunque en su entorno social, y debido a los prejuicios raciales, era difícil hacer una carrera como concertista, por lo que se inició en el jazz. Durante los años 1940, mientras sus amigos Bud Powell y Thelonious Monk se situaban en el centro de la escena evolutiva del jazz, Elmo permaneció en la sombra, tocando en clubs de baile del Bronx y Greenwich Village, junto al trombonista Leo Mosley. Después se enrola en varias giras con la banda de Joe Morris, donde coincide con Johnny Griffin, Percy Heath y Philly Joe Jones. Estos últimos serán sus acompañantes en su primer disco (Blue Note Records, 1953). Tocará después con Clifford Brown, Jackie McLean y Sonny Rollins, Harold Land, Gene Ammons, con los trompetistas Dus Bascombe y Chet Baker. En 1957, tras haber grabado una sesión con Donald Byrd y John Coltrane, entre otros, se traslada a San Francisco (California), donde vuelve a encontrarse con Rollins y con Scott LaFaro. Después de aquellos años, que se nos antojan felizmente vividos, el resto fue un descenso a los infiernos (drogas, alcohol, privaciones de libertad. Hope falleció a los 44 años, el 19 de Mayo de 1967, un año después que Powell. Sin embargo, tras su desaparición y también en vida, su suerte fue diversa. Bud Powell es habitualmente nombrado como “el” pianista del bebop y se considera de buen gusto reservarle un sitio al lado de Thelonious Monk como uno de los primeros grandes pianistas del Jazz moderno. Hope tocó con la mayoria de los grandes musicos del Be-Bop, y es otro de los muy buenos músicos poco reconocidos.