Acerca de Bill Evans y el Jazz

Autor: David Lloyd Glover

Escuchad atentamente, sin luz, los ojos cerrados, auriculares conectados, los sentidos a punto, mente concentrada en los acordes de apertura de Bill Evans tocando “I Loves You Porgy” de los hermanos Gershwin. Estamos en el Village Vanguard de NYC un domingo cualquiera de Junio del 61 y vuelan por el aire viciado del ruidoso club las poéticas armonías que brotan del infinito teclado de cristal de Evans. Lo que suena, añadido al excelso trabajo de Motian con las escobillas y las inspiradísimas notas graves del entonces llamado "wunderkind" LaFaro que días más tarde fallecería en un trágico accidente automovilístico, están pasando a formar parte de una de las mejores grabaciones en directo de la historia de la música, “Live at The Village Vanguard”.

Los tres músicos huyen desesperadamente de los cánones centrípetos de las partituras, manteniendo no obstante, con disciplina prusiana, la inquebrantable cohesión grupal. Si Evans comprime y destila las esencias de Bach, Chopin, Debussy, Ravel, Cole y Powell en cada fraseo, Motian por su parte, tiende, a su delicado paso, progresivas y trémulas olas de encaje de bolillos, en tanto LaFaro le acompaña con rítmica obsesión, por momentos revoloteando y trotando alrededor de sus notas,  tildando, apasionadamente, cada fraseo a lo largo de sus líricas prospecciones hacia las entrañas del dolor y la melancolía, persiguiendo, compulsivamente el rastro de sus silencios, arpegios y escalas, hasta traspasar el umbral de las cicatrices del alma.

Todo esto sucede mientras desde el fondo del local, voces y risas del público asistente al concierto, contaminan  la oración. El Village Vanguard y el jazz, tienen estas cosas.

Un consejo, dejaos arrastrar, capturar por la red e impregnaos de su personal lenguaje armónico, hasta formar parte del firmamento de Evans. Escuchadle antes, durante o después de trabajar, pasear, comer, beber, fumar o hacer el amor,.........................pero, como él mismo nos dice en el vídeo: "No quiero privaros del placer de descubrirlo por vosotros mismos".

Gatopardo

Young & Foolish & Waltz for Debby

Siguiendo con la quincena de Bill Evans, os dejo un  par de vídeos de este excelso pianista, considerado por muchos como uno de los músicos más importantes del siglo XX. Son de la primera etapa del Bill Evans Trio y por lo tanto acompañado al contrabajo bajo por el triste y prematuramente desaparecido Scott LaFaro, (los críticos se preguntan acerca de los posibles límites de este talentoso músico), y el batería Paul Motian.

El segundo tema titulado "Waltz for Debby" es la composición más popular del joven Evans y toma el nombre de su sobrina Debby recién nacida.

Village Vanguard

El Village Vanguard es un célebre club de jazz de Nueva York en los Estados Unidos situado en el 178 de la Séptima Avenida (a nivel de la calle 11) en el barrio de Greenwich Village. Fue fundado en el año 1935 y ha acojido a los mejores músicos de jazz, desde John Coltrane quien produjo famosas grabaciones a Bill Evans o Wynton Marsalis.

Principales discos grabados en el Village Vanguard

2007: Live at the Village Vanguard de Bill Charlap, en Blue Note Records.

1999: Live at the Village Vanguard de Wynton Marsalis, en Sony.

1984: Live at the Village Vanguard de Michel Petrucciani, en Blue Note Records.

1976: Homecoming: Live at the Village Vanguard de Dexter Gordon, en Sony.

1970: Betty Carter at the Village Vanguard de Betty Carter, en Verve.

1967: Live at the Village Vanguard Again! de John Coltrane en Impulse!.

1963: Impressions de John Coltrane en Impulse!.

1961: The Complete 1961 Village Vanguard Recordings de John Coltrane.

1961: Live at the Village Vanguard de John Coltrane, en Impulse!.

1961: Sunday at the Village Vanguard de Bill Evans.

1957: Night at the Village Vanguard de Sonny Rollins, en Blue Note Records.

El grupo que hizo de este Club, su local de conciertos favorito, fue el Bill Evans Trio en sus diversas formaciones.
Después de aquéllos conciertos, Evans volvió a "casa" para actuar una vez más en el Village Vanguard. Nadie mejor que Max Gordon, el fundador del local, para evaluar la evolución del pianista: "Bill Evans debutó en el Village Vanguard hace casi veinte años, y ha regresado cinco o seis veces al año desde entonces. Además de haber sido personaje fundamental para que el público se haya interesado por lo que sucedía en el Vanguard, he descubierto recientemente que empieza a despertar la curiosidad de los estudiantes universitarios, esos "críos" que hasta la fecha escuchaban rock y hoy llenan el Vanguard cuando Bill encabeza el cartel. El público de Bill se renueva porque su música es atemporal".

Autumn leaves un tema clásico

Cuando un gran poeta y un compositor no menos grande unen su trabajo no es difícil que nazca, bajo el disfraz banal de una canción popular, una pequeña obra de arte capaz de expresar sentimientos y emociones universales hasta un punto superlativo. Ese es el caso de “Les feuilles mortes”, cuya letra fue escrita por Jacques Prévert y la música, compuesta por Joseph Kosma. Versionada en innumerables ocasiones, os dejo unas cuantas versiones, eso si, ya que se trata de una de mis debilidades, amenazo con volver en otras ocasiones y con distintas versiones.

Un contrabajo innovador

Tan sólo seis años de actividad profesional bastaron a Scott LaFaro para establecerse como uno de los bajistas más influyentes de la historia, redefiniendo todas las nociones establecidas en su época y provocando una revolución en su instrumento. La Faro trajo consigo la "emancipación" del  contrabajo, introduciendo numerosísimas posibilidades para el mismo que habrían resultado impensables pocos meses antes de su llegada²

Antes de LaFaro el contrabajo cumplía una función básica de soporte rítmico, pero él contribuyó más que ningún otro a liberar el bajo de esta función, para hacer de él un instrumento más libre y melódico. Scott usaba una curiosa técnica de pizzicato que le permitía obtener un sonido más redondo y un volumen mayor que el acostumbrado, tenía un dominio magistral del registro agudo de su instrumento, y era capaz de ejecutar pasajes de elevada dificultad a gran velocidad y con gran precisión, pero su habilidad más característica, que desarrolló al lado de Bill Evans fue su capacidad de "interplay" en el trío, técnica que Evans denominaba "composición simultánea".

Frente a la mera función de acompañante del pianista típica de otros tríos de su época, LaFaro ponía su instrumento al mismo nivel que el piano, ejecutando frases y líneas que respondían a las de aquél en un juego colectivo estimulante y fluido, que daba como resultado un sonido que combinaba unas obvias raíces clásicas con un sonido sofisticado y moderno; que a la vez resultaba romántico e intelectual; y que, en definitiva, resultaba decididamente blanco.