Bessie Smith al comienzo de su carrera en solitario, fue contratada como cantante en el circuito treatral de Milton Starr, la tristemente célebre TOBA, siglas que correspondían en principio a Theather Owner's Brooking Agency (Agencia de Contratación para Empresarios Teatrales), pero que a menudo eran interpretadas con humor negro por los artistas de color como Tough on Black Artists o Asses, haciendo referencia a la explotación de que eran objeto. En el caso de Bessie Smith estas cáusticas siglas eran bien merecidas: como artista de la TOBA participó en el Pete Werley's Minstrel Show, en el que inicialmente recibía una paga de tan solo dos dólares y medio semanales.
Os dejo esta joya en forma de cortometraje con la propia Bessie de protagonista interpretando el mítico St. Louis Blues compuesto en 1914 por William Cristopher Handy.
No creo necesario hacer comentarios acerca de las virtudes jazzísticas ni estilo del gran Bird. Periodistas y críticos musicales han vertido rios de tinta tratando de explicar el cuadrado de la circunferencia, o sea lo inexplicable, pues decidme si no cómo explicar el genio de un músico irrepetible. Me quedo con la visión del viejo Clint en su maravillosa peli y la desgarradora interpretación de Forest Whitaker. Bye Bye Charlie y Thank you Mr. Eastwood.
El cuarteto de músicos de jazz se sitúa en el escenario y ejecuta de principio a fin una pieza que fija las coordenadas (armónicas, melódicas y rítmicas) fundamentales en las cuales se desarrollará la sesión: constituye algo así como un prototipo de "identidad", de tal manera que cada una de las notasallí tocadas tendrá que "pertenecer" a esas coordenadas is quiere ser admitida en la fiesta. El tren se ha puesto en marcha, los vagones están en fila y está perfectamente determinado cuál es el destino, o sea, el final de la melodía. Sien embargo, cuando comienza el turno de improvisaciones, el solista se "fuga" del pulso fundamental (en la época dorada del bebop, Charlie Parkerfue bautizado como Birdprecisamente por su facilidad para "volar" de esta manera) y comienza a tocar desplazando el acento rítmico con respecto al latido "oficial" marcado por los golpes de la batería (en la música seria se llama a la nota obtenida de esgte modo síncopa, pero se trata de una nota que se produce exactamente en el punto medio entre dos compases o dos "golpes", mientras que las notas desplazadas del bebopse pueden evadir del ritmo básico sen cualquier momento del intervalo situadoentre dos latidos).A esta manera de tocar se le llama coloquialmente off-beat (fuera del pulso marcado por los golpes de la batería),y cuando el pájaro en cuestión la practicaba, el mismo Davis describía el efecto como poner "patas arriba a la sección rítmica".
Fragmento del libro "Esto no es música" Introducción al malestar en la cultura de masas, de José Luis Pardo
Clifford Brown nació el 30 de octubre de 1930 y a los 22 años ya era una estrella de la trompeta y había trabajado con Tad Dameron,Art Blakey y Lionel Hampton. Con el vibrafonista, realizó incluso una gira europea de la que afortunadamente quedan testimonios discográficos. A los 23 años realizó las primeras grabaciones a su nombre (especialmente significativa, fue el tema: "Easy Living", para el sello, Blue Note y al año siguiente ya estaba en la formación que le dio fama y prestigio en el mundo del jazz: el quinteto que formó con el batería, Max Roach.
Era el año 1954, y ese quinteto que ambos músicos pusieron en marcha, y que duró hasta la trágica muerte en accidente de trafico del trompetista el 28 de junio de 1964, fue uno de los puntales imprescindibles del hardbop, un estilo que nacía cómo consecuencia de la recapitulación del bebop y la necesidad de recuperar las raíces del jazz, en cierta forma amaneradas por determinados instrumentistas blancos arropados bajo la formula del cool en la Costa Oeste de los EE.UU. La impresión que causó ese quinteto fue extraordinariamente positiva. Las primeras grabaciones para el sello: Emarcy, se hicieron el 2 de agosto de 1954 y las ultimas el 17 de febrero de 1956.
¿Que aportó Clifford Brownal jazz? Basándose en la concisión formal que Fats Navarro había aplicado al bebop, Clifford, liberó su música de las ataduras métricas, aplicó la variabilidad del volumen, y resolvió el problema de la temática en el sentido de recuperar la "historia a contar" como base del solo, un elemento bastante perdido en las abstracciones del bebop; creó un sonido abierto, sensual y viril, más propio de un saxo tenor que de una trompeta y contribuyó a restablecer la figura del solista compositor, muy importante a partir de entonces, y lo que es fundamental, con un sonido exquisitamente trompetistico.
Después de la prematura y trágica muerte de Clifford - apenas contaba con 26 años- sus álbumes están incluidos entre los mejores discos del hardbop.
He aqui un guitarrista llamado Jason McGuire "El Rubio" nacido en Texas, pero que para parecer ser del Puerto de Santa María le falta una "miaja" de duende, (a saber que opinarán los puristas y ortodoxos del flamenco)
