Gil Mellé

Gil Mellé (31 diciembre 1931 hasta 28 octubre 2004) fue un artista estadounidense, músico de jazz y compositor de cine.

Diseñó las portadas de discos de Miles Davis, Thelonious Monk y Sonny Rollins en a década de 1950, a la vez que sus pinturas y esculturas se exponían en galerías de Nueva York. Mellé tocaba el saxo tenor y barítono juanto a George Wallington, Max Roach, Tal Farlow, Oscar Pettiford, Ed Thigpen, Kenny Dorham y Zoot Sims, y realizó una serie de sesiones grabadas para Blue Note y otras compañías discográficas de prestigio entre los años 1953 y 1957.

Fue Mellé quién presentó al ingeniero Rudy Van Gelder a el productor Alfred Lion,  fundador en 1952 del sello Blue Note Records. León quedó impresionado `por el sonido de las grabaciones de Melle, que fueron dirigidas por Van Gelder. Van Gelder fue responsable de cientos de grabaciones posteriores de Blue Note, prácticamente todas las sesiones de las etiquetas de 1953 -1967.

Como compositor de cine y televisión, Mellé fue uno de los primeros en utilizar instrumentos electrónicos (que construyó él mismo), ya sea por sí solos o como una voz añadida entre las secciones de cuerda, viento, metal y percusión de la orquesta. Él fue el primero en componer el tema principal para una serie de televisión americana arreglada por completo para los instrumentos electrónicos (Night Gallery de Rod Serling).

Sus créditos cinematográficos abarcan 125 películas como My Sweet Charlie, That Certain Summer, La amenaza de Andrómeda, Starship Invasions, El Juez y Jake Wyler, varias películas de televisión Colombo, Frankenstein: The True Story, The Six Million Dollar Man , Night Gallery, y Kolchak: The Night Stalker.

Mellé murió de un ataque al corazón en su casa de Malibú, California.

Ed Bickert

Isaac Edward "Ed" Bickert, CM (nacido el 29 de noviembre 1932) es un guitarrista de jazz canadiense.

Segundo más joven de su familia, Bickert nació en Hochfeld, Manitoba, y su familia (padres y 5 niños) se trasladaron poco después a Vernon, Columbia Británica. Aunque su ocupación principal era la agricultura, su madre era pianista y su padre violinista. El joven Ed aprendió a tocar los acordes básicos de la guitarra con su único hermano mayor. Los fines de semana durante la década de 1940, se unió a sus padres tocando en bailes. Después de la escuela secundaria, trabajó brevemente antes de viajar en 1952 a Toronto a través de todo el Canadá, con un amigo aspirante a escritor. Se las arregló para establecerse en unos pocos años, después de algunos trabajos no remunerados, y tomar algunas clases de guitarra formales, como guitarrista de los grupos de jazz más importantes de Toronto.

Por los años sesenta, era un músico de estudio de priemra fila.

Destaca por su larga asociación con el fallecido Moe Koffman y grabaciones Phil Nimmons ', Bickert se convirtió en miembro fundador del Rob McConnell's Boss Brass. Tocando con los músicos americanos que empleaban nuevas secciones rítmicas en conciertos locales de Toronto, Bickert se casó y se quedó en casa con la nueva familia familia.

La amistad con el reconocido guitarrista Jim Hall le merece una recomendación al viejo conocido de Hall, el saxofonista Paul Desmond, quien buscaba una banda en la década de 1970. Desmond siente rápidamente simpatía por Bickert, y el bajista Don Thompson, quien grabó algunas de sus apariciones en el ahora desaparecido club de Bourbon Street, en Toronto, con dos baterías diferentes. Las grabaciones de las sesiones fueron lanzadas como "Paul Desmond Quartet LIVE" en formato LP de A & M Records, y las pistas adicionales fueron editadas más tarde en CD por Telarc. El entusiasmo de Desmond por el estilo del guitarrista le convenció para grabar con Bickert en los Estados Unidos en el estudio de Rudy Van Gelder con músicos Connie Kay en batería, y el bajista Ron Carter, el álbum Pure Desmond fue el resultado.

El uso del cuerpo sólido Telecaster Fender lo distingue de sus compañeros.

Bickert hizo algunos LPs con Rosemary Clooney y otros artistas de renombre durante los años 1980 y 1990, así como al frente de sus propias sesiones. Por desgracia, a mediados de 1990, una caída causó le heridas graves en los dos brazos. Bickert se recuperó y siguió tocando hasta su retirada en la década del 2000, tras la muerte de su esposa, Madeline.

Lucy Ann Polk

Lucy Ann Polk ( 16 de mayo1927 - 10 octubre, 2011 ) fue una cantante de jazz estodounidense.

La Srta. Polk es quizás más conocido por su período con la orquesta de Les Brown a mediados de los años cincuenta, una época en que la banda se encontraba en su mejor momento, con talentos como el saxofonista Dave Pell y el trompetista Don Fagerquist. También cantó y grabó con varias otras bandas, como las de Kay Kyser, Tommy Dorsey, y Dave Pell. La Srta. Polk ganó el premio Downbeat "Mejor cantante femenina de Big band" en los años 1951, 1952, 1953 y 1954. Lanzó tres álbumes en solitario, sólo uno de ellos ha sido reeditado en CD, el de 1957 titulado "Lucky Lucy Ann".

Bobby Enriquez

A veces, en el arte y en la música en particular, se cometen grandes injusticias. Músicos que pasan con mas pena que gloria pese a atesorar unas cualidades técnicas e interpretativas sorprendentes. Uno de estos

casos es el del pianista filipino Bobby “TheWildman” Enriquez.

Charlando con músicos profesionales, concluimos que Enriquez no tenía nada que envidiar técnicamente

a dioses de las teclas como Tatum, Oscar Peterson o el propio Enroll Garner. Sirva esta nota como humilde

reconocimiento a este “salvaje” pianista ya desaparecido y que su figura no quede en el cajón del olvido.

Conozcamos un poco mas a Enriquez. Bobby nació en Bocolod City, Filipinas. Comenzó increíblemente a los dosaños y se inició como profesional a la temprana edad de doce . A los quince años ya estaba dando

giras por diversos países asiáticos. En 1967 toca junto a los Sunspots y poco después se afinca en Hawaii en donde combinará actuaciones con la dirección musical.

Ritchie Cole descubre a Enriquez y lo incorpora como pianista de su formación. Con Cole grabará “The Madman Meets The Wild Man” y “Alive! at the Village Vanguard”. En solitario no son muchos sus discos pero a fe que vale la pena escuchar cada uno de ellos.

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Avery Parrish

Avery Parrish (24 de enero de 1917, Birmingham, Alabama - Diciembre 1, 1959) fue un pianista de jazz y compositor estadounidense.

Parrish estudió en la Alabama State Teachers College, donde tocó en el Bama State Collegians, un conjunto dirigido por Erskine Hawkins. Permaneció en el empleo de Hawkins hasta 1941 y grabó con él ampliamente. Escribió la música para "After Hours", y una grabación de 1940 de la melodía con la orquesta de Hawkins dio lugar a que se convierta en un estándar de jazz.

Parrish dejó Hawkins en 1941 y se mudó a California. Estuvo involucrado en una pelea de bar en 1942 que lo dejó paralizado a los 24 años, incapacitado para producir música durante el resto de su vida. Trabajó fuera del ámbito musical hasta su muerte en 1959 por causas desconocidas.

En 1979, Parrish fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz de Alabama.

Sammy Price

Sammy Price (Samuel Blythe Price, 6 de octubre de 1908 - 14 de abril de 1992)1 fue unlíder de banda y pianista de jazz estadounidense. Su nombre de nacimiento fue Samuel Blythe Price, nacido enin Honey Grove, Texas.2 Price fue conocido por su trabajo en su propia banda de Decca Records, conocida como Texas Bluesicians, que incluía a músicos como Don Stovall y el trompetista Emmett Berry (1915 - 1993).3 También es reconocido por su colaboración de más de una década junto al también trompetista Henry "Red" Allen(1906 - 1967).

A comienzos de su carrera, Price fue vocalista en salas de conciertos del área de Dallas. Vivió y tocó jazz en Kansas City, Chicago y Detroit. En 1938 Decca Records lo contrató como músico de sesión para acompañar a otros artistas tocando el piano, asistiendo a cantantes como Trixie Smith y Sister Rosetta Tharpe.3

Más adelante, tocó de forma habitual en el Roosevelt Hotel[2] de Nueva York y en el Crawdaddy Restaurant, un local temático de Nueva Orleans ubicado en Nueva York a mediados de los años 70. Tanto Benny Goodman como Buddy Rich tocaron con Price en esa sala. En los años 1980, Price comenzó a tocar en el bar del hotel Copley Plaza, deBoston.3

Murió en abril de 1992, a la edad de 83 años.

Jason Rebello

Jason Rebello , (29 de marzo de 1969) es uno de los más prometedores pianistas británicos de jazz de la década de los 80, habitualmente parte de la banda de estudio y de directo de Sting que ha grabado un puñado de discos bajo su nombre.

Rebello comenzó tocando el piano clásico a la edad de nueve años, se interesó por el folk y el soul, y a la edad de 16, tras oír a Herbie Hancock, se inclinó por el jazz. Con 19 años se convirtió en el primer músico de jazz en asegurarse una plaza de estudiante en la England's Guildhall School of Music and Drama.

Ganó experiencia como acompañante de un surtido grupo de estrellas americanas como James Moody, Bud Shank, Art Blakey, Gary Burton, Branford Marsalis y Wayne Shorter y músicos ingleses de la talla de Tommy Smith, Cleveland Watkins Steve Williamson y Alec Dankworth. Durante los años 1980 formó diversos grupos que se movieron en la escena acid jazz británica.

Además de ello, en los 90 no tuvo reparo en liderar un trío acústico y una banda eléctrica a lo Chick Corea, mostrando también su querencia por el R&B y la música Soul.

Jan Gunnar Hoff

Jan Gunnar Hoff (nacido el 22 de octubre 1958 en Bodø, Noruega) es un músico noruego de jazz (piano), compositor, arreglista y profesor, que vive en Bodø, conocido a partir de colaboraciones con grandes músicos de jazz como Pat Metheny, Chick Corea, Lars Danielsson, John Surman, Karin Krog, Maria Joao, Marilyn Mazur, Anders Jormin, Arve Henriksen, Per Jørgensen, Alex Acuña, Mike Stern, Ernst-Wiggo Sandbakk, Per Mathisen, Arild Andersen, Nils Petter Molvær, Ståle Storløkken, Audun Kleive y Mathias Eick.  

Hoff se graduó de la Escuela Normal de Bodo y Bergen, y estudió en el programa de jazz en Trondhein Musikkonservatorium con Terje Bjørklund (1986-1989), y en Composición en Norges musikkhøgskole (2001). 

Realizó su debut musical con su propio trío en Ad Lib Jazzklubb (1976). También colaboró en los proyectos locales de jazz con artistas como Tore Johansen, Roger Johansen, Jon Christensen y Jon Eberson en 1977-1978. 

Hoff trabaja acutalmente como profesor en la Universidad de Tromsø y ​​la Universidad de Agder. Fue cofundador de The Groove Valley Jazz Camp en Beiarn, y fue director artístico del campamento Jazz TGV, en el período 2005-2009. Hoff ha iniciado Bodø Open Jazz que fue lanzado en enero de 2011, del que es presidente. Además, ha creado su propio sello discográfico Magma Music 2011, como parte de su propia empresa. 

David Hazeltine

David Hazeltine (nacido el 27 de octubre 1958), es un pianista de jazz americano  .

Hoy en día se ha convertido en un pianista importante de los escenarios de Nueva York y Japón, David Hazeltine ha estado dando conciertos desde los trece años. No consideraba seriamente entrar en la música hasta justo antes de la universidad. Una vez entró en el mundo del jazz y alentado por Chet Baker, se mudó a Nueva York. Nacido en Milwaukee, Wisconsin , donde estudió música con el pianista local Green, trabajó como pianista de la casa para los actos nacionales en la antigua Jazz gallery, y ayudó a rediseñar el  programa de jazz del Conservatorio de Música de Wisconsin. Hazeltine reside en Nueva York desde hace varias décadas. Aunque regresó a Milwaukee brevemente debido a problemas internos, consideraba la ciudad un lugar de restricción y no apto para desarrollar su carrera. Ha tocado y grabado con Jon Hendricks y Louis Hayes , entre otros. A pesar de ser pianista, se siente más influenciado por los saxofonistas, especialmente Charlie Parker .

Gerald Clayton

Con 29 años y un previsible gran futuro en la música y el jazz, el pianista Gerald Clayton (Utrecht,1984) está llamado a ser una de sus grandes figuras. Entre sus profesores, aquellos que vieron sus enormes posibilidades en el dominio del piano-jazz, se encuentran Kenny Barron y Billy Childs, nada más y nada menos. Sus influencias o gusto por grandes pianistas, incluyen a Oscar Peterson, Ray Brown, Monty Alexander y, por supuesto, su padre, el contrabajista y director de orquesta John Clayton, entre otros músicos y compositores. Holandés de nacimiento, creció en California y reside en la actualidad en Nueva York, donde ha realizado buena parte de su carrera como profesional hasta la fecha. En el pasado reciente, ha colaborado con artistas y músicos de primer nivel como Diana Krall, el trompetista Roy Hargrove y también ha participado con la banda de su padre, la Clayton-Hamilton Jazz Orchestra, así como con su grupo, The Clayton Brothers.
Su debut discográfico se produjo el año 2009 con "Two-Shade", un disco que no pasó inadvertido para la crítica especializada en jazz y especialmente reconocible por su interpretación del tema "All Of You", original del compositor Cole Porter. En 2011, Gerald Clayton edita su segundo álbum titulado "Bond: The Paris Sessions", un proyecto tan atractivo como innovador, por el que se le cataloga como uno de los músicos de jazz más importantes de su generación. Ahora en 2013, reaparece con "Life Forum", su primer disco en la firma Concord, incluyendo doce extraordinarios temas, todos ellos originales, con los que el pianista alarga su paleta de sonidos y vuelve a poner de manifiesto un virtuosismo difícilmente imaginable en un músico tan joven. Su estilo, me hace recordar, en su aspecto más clásico, al del trompetista Roy Hargrove, rebosante de calidad y talento tanto por su parte como el de los músicos que han intervenido en la grabación. Junto al bajista Joe Sanders y el baterista Justin Brown, los metales cobran protagonismo de la mano del trompetista Ambrose Akinmusire y los saxofonistas Logan Richardson y Deyna Stephens, músicos todos ellos de la generación de Gerald, virtuosos hasta el límite de lo insospechado y de los que se hablará mucho en el futuro cercano. Por último, considerar en algunos temas y de manera puntual, la inclusión de voces "etéreas" como las de Gretchen Parlatto y Sachal Vasandani.

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Vadim Neselovskyi

Vadim Neselovskyi, pianista  nacido en Ucrania, recibió formación clásica en los conservatorios de su Odessa natal y en Alemania, perfeccionó sus dotes de jazz en los escenarios de jazz alemán y en el Berklee College of Music, y emprendió su aprendizaje en todo el mundo como miembro de Next Generation Quintet del maestro vibrafonista Gary Burton. Burton ha dicho que Neselovskyi "es un verdadero genio", mientras que una prestigiosa revista alemana de música se ha referido a él como el "Chopin del piano de jazz."

Wilbur Harden

Wilbur Harden, nació un 31 de Diciembre de 1924, en Birmingham, Alabama. Se retiró de la escena del jazz a la edad de tan sólo 35 años, después de grabar un puñado de sesiones de grabación entre 1950 y 1960, siendo las más conocidas,  las que realizó con John Coltrane. 

Harden es un misterio en la historia del jazz, porque apareció en algunas sesiones de grabación importantes. A partir de 1960 desapareció de la escena del jazz. 
Comenzó tocando R & B con Ray Brown e Ivory Joe Hunter, y luego sirvió en la Marina. Harden, empezó a destacar en 1957, grabando con Yusef Lateef, y como líder grabó cuatro álbumes que registró el sello Saboy en 1958. De éstos, tres fueron con Coltrane y una en un cuarteto con Tommy Flanagan. En 1960, Wilbur Harden que fue uno de los primeros trompetistas en tocar el fliscorno, registró un título con Curtis Fuller, pero la mala salud le obligó a retirarse tempranamente, muriendo el año 1969 a la edad de 45 años. Entre sus composiciones se encuentran obras como: “Equinox”, “Giant Steps”, “Ogunde”, “Impressions”, “Naima” y “Lazy Bird”. En el año 1991 se le incorporó al “Alabama Jazz Hall of Fame”

Craig Taborn

Os dejo una magnífica crónica de jazz de Chema García Martínez, crítico del diario EL PAÍS.

Craig Taborn, la música como búsqueda

El pianista estadounidense protagoniza la segunda jornada del Festival de jazz de Vitoria-Gasteiz

CHEMA GARCÍA MARTÍNEZ Vitoria 17 JUL 2013

Craig Taborn (Minneapolis, 1970), genio y heterodoxo, se presentó ayer en el Teatro Principal de Vitoria a piano solo y sin aditamento electrónico de ningún tipo. Era la gran apuesta de la segunda jornada del 37º Festival de jazz de Vitoria-Gasteiz, que Chick Corea y Paco de Lucía cerrarán el próximo sábado.

Es un intérprete que, como Johnny Carter en el cuento de Cortázar, “toca hoy la música de mañana”. Para el pianista, no hay desafío mejor, ni más estimulante. “Improvisar es un edificio en construcción, trabajas con materiales que vas a usar en el futuro. No hay nada definido, ni que pueda considerarse terminado. Es lo más parecido a un triple salto mortal sin red: se trata de ver hasta dónde puedo ir y si soy capaz de llegar a algo interesante o me voy a estrellar. A veces ocurre, otras no”.

Chants trio es su último disco para el sello ECM. “Documenta un instante en un camino de años junto a mi trío. Supongo que podría definirme como un artista ecléctico”. Acaso la flor del secreto de su música se esconda en la mezcla de estilos que constituye su dieta sonora diaria. Por algo se define como un “adicto al iPod”. “Pasar de Benny Carter a Brahms y un grupo de pop indie noruego permite establecer conexiones muy inspiradoras. Por ejemplo, yo veo una conexión obvia entre el metalcontemporáneo y la música clásica contemporánea, y entre la música clásica y algún tipo de jazz. Eso me llama más la atención que el hecho obvio de que estos géneros suenan diferentes”.

Para algunos, Craig Taborn a duras penas sería un músico de jazz. “No sé si lo soy, aunque vengo del jazz, y mis nutrientes proceden de ahí; sin embargo puede que, bajo mi perspectiva, esa palabra signifique otra cosa distinta a lo habitual. Para mí es una forma de hacer y escuchar; un método y no un resultado. Si buscas, no vas a encontrar referencias obvias al jazz en mi música. Sin embargo, que algo no sea obvio no significa que no exista”.

Jazzista o no, Taborn suscribe a pies juntillas la frase de Duke Ellington: para él, “no significa nada si no tiene swing”. “El swing es una actitud; se tiene o no se tiene. Hay gente que swingea incluso cuando anda y otros que, por mucho que lo intenten, no lo tienen. Para mí, la música de Roscoe Mitchell o Cecil Taylor tiene swing. Cuando tocaba con Carl Craig teníamos dos programas diferentes para América o Europa. En Detroit la gente baila sin que tengas que hacer nada para arrastrarla a la pista, pero en Ámsterdam, a la que te descuidas, está el personal sentado”.

Jim Pepper

Jim Pepper (nacido James G. Pepper, 18 de junio 1941 en Salem, Oregon - 10 de febrero de 1992 en Portland, Oregon) fue un saxofonista de jazz estadounidense, compositor y cantante de ascendencia nativa americana.

Joe Newman

Dwight Joseph Newman (7 septiembre 1922 hasta 4 julio 1992) fue un trompetista de jazz, compositor y profesor estadounidense, más conocido por su larga colaboración con Count Basie.

Newman nació en Nueva Orleans, Louisiana. Proveniente de una familia de músicos, David (pianista) y Louise Newman, tomó sus primeras lecciones de música con David Jones. Asistió al Alabama State College, donde se unió a la banda de la universidad (el Estado Universitarios Bama), convirtiéndose en su líder.

En 1941 se incorporó durante dos años a la banda de Lionel Hampton , antes de firmar con Count Basie, con quien se mantuvo un total de trece años interrumpido por pausas breves y un largo período (1947-1952) que pasó primero con el saxofonista Illinois Jacquet y el luego baterista JC Heard. Durante su segundo periodo con Basie, que duró unos nueve años, realizó asimismo una serie de grabaciones como líder de grupos pequeños . También tocó en 1962 en la gira de Benny Goodman por la Unión Soviética.

En 1961 Newman dejó la banda de Basie, y ayudó a fundar Jazz Interactions, de la que fue presidente en 1967. Su esposa, Rigmor Alfredsson Newman fue la Directora Ejecutiva. Jazz Interactions era una organización de caridad que proporcionaba servicios culturales, impartiendo clases magistrales de jazz por escuelas y colegios.

En los años 1970 y 1980, Newman realizó una gira internacional, y grabó para varios sellos discográficos. Sufrió un derrame cerebral en 1991 que lo retiró de la escena.

Don Pullen

Nacido en una familia de músicos, el pianista, Don Pullen, empezó en 1954 a estudiar piano clásico. A principios de los años sesenta conoció al compositor, pianista y arreglista, Muhal Richard Abrams trabajando junto a él durante un buen tiempo. influenciado por Abrams, decidió trasladarse a New York para iniciar su carrera profesional entre los músicos mas importantes de la vanguardia jazzistica neoyorquina. En 1965 debutó discográficamente con un disco liderado por el flautista y saxofonista, Giuseppi Logan. Acompañó a la cantante Nina Simone entre 1970 y 1971, y en 1974 formó efímeramente parte de los Jazz Messengers del baterista, Art Blakey. Su carrera dio el espaldarazo definitivo cuando el genial contrabajista,Charles Mingus, lo incluyó en su grupo. En la formación de Mingus, Don Pullen tuvo la oportunidad de participar en la grabación de dos discos: "Moves at Carnegie Hall" y el espectacular "Changes One, Changes Two" para el sello Atlantic.

En 1975, tras abandonar la formación de Mingus, Pullen grabó tres álbumes en colaboración con Sam Rivers. Formó posteriormente su propio grupo, junto al saxofonista de Mingus, George Adams, del que salió el álbum mas importantes de su discografía como líder, el extraordinario: Breakthrough (1986 Blue Note). En los años ochenta dirigió junto a Beaver Harris, el grupo de jazz experimental "360 Degrees Music Experience"

King Pleasure

La vida y trayectoria de Clarence Beeks,(1922-1982), verdadero nombre de King Pleasure , está repleta de periodos oscuros. Pleasure, abrió un camino nuevo en el canto jazzístico cuando en febrero de 1952, interpretó, cantó y grabó el tema "Moody's Mood For Love", una canción popularizada un poco antes por Eddie Jefferson, un ex-bailarín de claqué que tuvo la brillante idea de poner letra a la bella improvisación que el saxofonista, James Moody, había realizado de la balada "I'm In The Mood For Love" en 1949. Nació así una nueva modalidad del jazz cantado: el "Vocalese".

A ese éxito inicial de King Pleasure, le siguieron otros para Prestige, también en 1952 con la cantante, Betty Carter y al año siguiente, con la colaboración vocal de Dave Lambert, cantó y grabó "Sometimes I'm Happy" y "This Is Always", basadas respectivamente en las versiones instrumentales de Lester Young y Charlie Parker. Inmediatamente después vino, "Parker's Mood" una versión cantada del extraordinario tema de "Bird", cuya letra irritaba sobremanera al saxofonista de Kansas City. En la cima de la popularidad, King Pleasure, se retira misteriosamente durante dos años sin que nadie sepa nada de él. Reaparece de la misma inesperada forma en el otoño de 1956 grabando varios discos sencillos para las casas Aladdin y Jubilee.

Después de grabar otros tres discos más en un periodo de diez años (1952-1962), desaparece de la escena definitivamente, entregado por completo a su pasión fuera de la música: La astronomía. Jamás actuó en ningún club de jazz, nunca supo capitalizar el éxito de sus discos y se retiró a su residencia de California, donde siempre rechazó cualquier contacto con la critica, la prensa y la publicidad. King Pleasure, dejó su influencia en cantantes postreros que siguieron el camino que el inició. De manera directa o indirecta, Jon Hendricks, Annie Ross, Bob Dorough, Mark Murphy, AL Jarreau, Lou Lanza o el grupo The Manhattan Transfer, han bebido de sus fuentes musicales.

Lonnie Plaxico

Lonnie Plaxico nace y crece en el seno de una familia musical y pronto demostró su talento innato para la música. Influenciado por el enorme empuje que tenía en Chicago la tradición jazzistica, Lonnie pronto comenzó a frecuentar locales de música en su ciudad natal y se empapaba de todas las corrientes que convivían en Chicago en los años setenta y ochenta. A los 14 años decide profesionalizarse como músico de jazz adoptando el bajo eléctrico como el instrumento que quería tocar. Comienza entonces un duro aprendizaje escuchando incesantemente a los viejos maestros del contrabajo jazzistico como: Paul Chambers, Ray Brown o Charles Mingus. En 1980 y ya con una sólida formación musical, se traslada a New York donde conecta con los círculos de Wynton Marsalis y Art Blakey.

Es este último quien le ofrece la posibilidad de integrarse en sus celebres "Jazz Messengers" donde permanece entre 1983 y 1986 participando en la grabación de una docena de discos con la formación de Blakey, quien siempre tuvo en alta estima el trabajo de Plaxico. Fundó junto con otros músicos de vanguardia la asociación M-Basie y ello le da la oportunidad de colaborar con otros grandes instrumentistas de aquella epoca como: Branford Marsalis, John Hicks, Woody Shaw, Clark Terry, Don Byron, Slide Hampton, Hank Jones e Cecil Brooks III. En 1987 su carrera da un salto cualitativo muy importante cuando conoce a la cantante Cassandra Wilson y llega a un acuerdo para ser su director musical, comenzando una estrechísima colaboración que serviría para engrandecer mas la carrera profesional de ambos. En 1996 consiguen ambos un Grammy con el disco: "New Moon Daughter".

Otros músicos acuden a a él para que colaboren en sus discos y arreglos; así conoció a Abbey Lincoln, Steve Coleman, Rachelle Ferrell y Diana Reeves. Su carrera como líder en solitario comenzó en 1989 cuando firma con el sello Muse un contrato discográfico y cuyo resultado son cuatro álbumes grabados de manera consecutiva entre 1989 y 1993. En el 2000 graba un directo: "Emergence" para el sello "Savant" y al año siguiente graba su primer disco para el sello Blue Note al que tituló: Mélange y en el que toca solo composiciones propias y repasa variadas influencias y estilos, desde el gospel a la música latina. Lonnie Plaxico tiene por delante un futuro extraordinario como músico de jazz aunque su ultimo disco: "Live jazz Standars" no ha tenido demasiado aprecio en la critica.

Frank Strozier

Un saxofonista de gran talento que nunca llegó a ser muy famoso, Frank Strozier ha sido durante mucho tiempo un estilista de hard bop de primera categoría cuya intenso sonido recuerda (aunque no es copia) a Jackie McLean. Es uno de los muchos excelentes músicos de jazz de Memphis, Strozier tocó con otros músicos de Memphis (incluyendo a Harold Mabern, Booker Little, y George Coleman) , incluso después de mudarse a Chicago en 1954 . Grabó con el MJT + 3 desde 1959 hasta 1960, y realizó sesiones de Vee Jay en el mismo período. Después de mudarse a Nueva York, Strozier tocó brevemente enel Quinteto de Miles Davis en 1963 (entre Hank Mobley y George Coleman). Durante sus años de Los Angeles, trabajó con Chet Baker, Shelly Manne, y sobre todo la gran banda de Don Ellis (con quien tuvo un solo memorable en "KC Blues" del álbum Autumn Ellis). Regresó a Nueva York en 1971, en colaboración con los contemporáneos de jazz, la New York Jazz Repertory Company y Horace Parlan, entre otros, pero sin obtener el reconocimiento que se merecía. Frustrado por la falta de trabajo, Strozier se empleó  una temporada como pianista pero con poco resultado. Las grabaciones  Vee Jay de Frank Strozier como lider (con una gran cantidad de material adicional) se han reeditado en CD.

Junior Mance

Julian Clifford Mance, conocido como Junior Mance (Chicago, Illinois, 10 de octubre de 1928) es un pianista y compositor de jazz.

Comienza su carrera musical tocando con Jimmy Dale, en 1947. En los años siguientes, tocará con Gene Ammons, Lester Young y Sonny Stitt. En 1954 acompaña a Dinah Washington, liderando su propio grupo y, después, toca durante unos meses con Cannonball Adderley y Art Blakey (1957). En 1959, se incorpora a la big band deDizzy Gillespie, con el que realiza una gira por Europa. En los primeros años de ladécada de 1960, trabaja frenéticamente, grabando en trío o con orquesta, tocando con su propia banda y acompañando a músicos como Johnny Griffin o Joe Williams, aunque su precaria salud le aparta durante varios años de la escena.

Regresa en los años 1970, tocando asiduamente en Francia, y grabando diversos discos, como líder o acompañando a Howard McGhee, Aretha Franklin, Junior Wells oBuddy Guy, entre otros. A finales de los años 1980 se dedica a la enseñanza musical, en Nueva York, aunque no deja de actuar durante toda las décadas siguientes, con su propio trío, hasta la actualidad.

Junto con Wynton Kelly, Les McCann, Ramsey Lewis y Bobby Timmons, forma el grupo de pianistas más característicos del funky jazz, inspirados en el gospel. Su principal influencia fue, no obstante, Bud Powell, con una mano izquierda poderosa cuyos acordes brillantes puntúan o resaltan una línea melódica vivaz, y con recursos frecuentes en forma de riff.

Richie Cole

Richie Cole (29 de febrero 1948) es un saxofonista de jazz estadounidense, compositor y arreglista nacido en Trenton, Nueva Jersey. 

Graduado de la High School secundaria de Ewing, en el municipio de Ewing, Nueva Jersey. 

Comenzó a tocar el saxofón alto cuando tenía diez años, animado por su padre que era dueño de un club de jazz en Nueva Jersey. 

Consiguió una beca para estudiar en el Berklee College of Music durante dos años antes de comenzar su carrera profesional. 

Es ampliamente conocido por su estilo de bebop creativo. 

Dave Pike

El vibrafonista, Dave Pike inició sus estudios a los ocho años, tocando primero la batería y después el vibráfono, instrumento con el que desarrollaría su carrera profesional. Debutó a mediados de los años cincuenta, formando parte de los grupos del pianista, Elmo Hope, y del contrabajista, Curtis Counce. Con una bien ganada reputación entre sus colegas, en 1957 emprendió una larga y fructífera colaboración con el el pianista Paúl Bley, con el que obtuvo el reconocimiento del publico y de la critica especializada.

Cuando finalizó su colaboración con Bley, Dave Pike la inició con Dexter Gordon yHarold Land, antes de que formara, en 1961, su propio grupo, cosa que hizo junto al flautista, Herbie Mann y que permaneció unido hasta 1964. Participó en 1968 en el Festival de jazz de Berlín, vivió cinco años en Europa donde formó su propio cuarteto con músicos alemanes. Antes de volver a los Estados Unidos formó parte del proyecto de bigband europeo mas importante de aquélla época, cuando se unió a la de Kenny Clarke y Francis Boland. De vuelta a los Estados Unidos, reorganizó su grupo con el que actuó con mucha frecuencia en el sur de California. Pionero del vibráfono amplificado, Dave Pike pertenece a una generación de solistas que trató con éxito en los sesenta, de renovar el lenguaje del vibráfono en el jazz, dominado desde hacia mas de una década por el extraordinario maestro, Milt Jackson.

Su discografía como líder, no es demasiada extensa y comienza en 1961 cuando graba para el sello "Portrait" el disco "Pike's Peak", aunque su disco mas celebrado, es el grabado en 1986 para "Criss Cross" titulado "Pike's Groove"

Paul Smith, RIP

Paul Smith

Cècile McLorin

La cantante de 21 años se ha hecho este año con el más prestigiado galardón que se otorga a los jóvenes jazzistas: el premio de la Thelonious Monk International Jazz Vocals Competition, que le facilita además un contrato para grabar con el sello Concord.

Cècile McLorin es hija de padre haitiano y madre francesa y aunque creció en Florida, ha pasado los últimos años estudiando en Aix-en-Provence, Francia. La cantante se presentó ante un jurado de seis miembros compuesto por Patti Austin, Dee Dee Bridgewater, Kurt Elling, Al Jarreau, Dianne Reeves y Gladys Knight, quien sustituía a Aretha Franklin al tener ésta que cancelar su participación.

Johnny Guarnieri

Johnny Guarnieri (23 marzo 1917 - 7 enero 1985) fue un y pianista estadounidense de jazz y stride.

Nacido en la ciudad de Nueva York, es tal vez más conocido por sus largas etapas en la orquesta de Benny Goodman en 1939 y de Artie Shaw en 1940. Se recuerda también a Guarnieri por la fusón del jazz con el piano clásico de Scarlatti y Beethoven.

Os dejo una interesante vídeo junto al gran Coleman Hawkins.

Red Norvo

El vibrafonista Red Norvo, inició sus estudios musicales a los ocho años tomando clases de piano; durante su estancia en una escuela musical estudio xilofón y en 1925 se independizó de su familia para realizar una gira por el Middle West con una pequeña orquesta denominada: The Collegians. En Chicago abandonó el grupo y aceptó el contrato que le ofreció Paul Ash para un espectáculo de vaudeville al tiempo que le surgió la oportunidad de tocar en un programa de radio local.

Entre 1926 y 1927 estudió en la Universidad de Missouri pero apenas dos años después decidió volver a la música, ya con dedicación exclusiva. En 1929 trabajó en la emisora KSTP de Minneapolis y mas tarde en la NBC de Chicago en una formación dirigida por Victor Young. Toco posteriormente en la orquesta de Paul Whiteman y allí conoció a Mildred Bailey entonces cantante de Whiteman con quien permaneció hasta 1932. Al año siguiente de dejar la orquesta, Norvo y Bailey se casaron y el 8 de abril de ese mismo año, el vibrafonista, grabó el primer disco a su nombre al frente de una formación en la que figuraban: Jimmy Dorsey, Fulton McGrath, Dick McDonough y Artie Bernstein. De aquélla grabación primeriza solo queda como único documento sonoro el tema "Two Tickest to Georgia". En 1934 se trasladó a New York para colaborar con Hoagy Carmichael en unas grabaciones para el sello Victor y creo su primer septeto de jazz junto a músicos de la talla de Artie Shaw, Charlie Barnet o Teddy Wilson.

A partir de esas grabaciones, Red Norvo comenzó una actividad frenética que le llevo a grabar, actuar y tocar con los mejores músicos del momento. Tras grabar paraDecca y Vocalion, en 1935 presentó en New York un octeto en el "Hickory House" y posteriormente en el "Famous Door". Al año siguiente el octeto se convirtió casi en una bigband cuando firmó un contrato para tocar en el Hotel Commodore. Red Norvo y Mildred Bailey formaron por aquellos años una combinación musical perfecta y los contratos se sucedían uno tras otro. En 1943 se pasó definitivamente del xilofón al vibráfono y pocos meses después ingresaría en la bigband de Benny Goodmanaunque solo por muy poco tiempo. Tras dejar a Goodman se enroló en la de Woody Herman con quien estuvo todo el año 1946. Al año siguiente contrajo matrimonio conEva Rogers tras divorciarse de Mildred Bailey, con quine mantuvo unas relaciones amistosas hasta la muerte de la cantante en 1951. En 1950 dio un cambio radical en su concepción musical y de liderar grandes formaciones, pasó a dirigir un excepcional trío junto a dos jóvenes músicos que por entonces empujaban fuerte por hacerse un hueco en la escena del jazz en New York: el guitarrista, Tal Farlow y el contrabajista,Charles Mingus. De aquélla magnifica experiencia que duró dos años (1950-1951) quedó grabado un disco para la Savoy memorable: "Move"

Ya instalado en el éxito y con una popularidad ganada a pulso, Red Norvo se trasladó a Europa en 1954 con un grupo denominado "Jazz Club USA". La experiencia de aquélla gira y el éxito obtenido le animó de nuevo a formar otra grabación para visitar Australia en 1956 y a su regreso abrió un club en Santa Mónica. En 1958 se fue nuevamente de gira pero ahora en la formación liderada por el clarinetista Benny Goodman. Aquélla fue su ultima experiencia en la carretera; salvo excepciones muy contadas, se limito a actuar en California y Las Vegas en el marco de algunos Night clubes, casinos y salas de fiestas. En la década de los sesenta volvió a viajar a Europa junto al guitarrista, Jimmie Raynei. En los años setenta unas molestias en el oído le obligaron a abandonar casi definitivamente sus actividades musicales.

Red Norvo fue un extraordinario músico; refinado, habilidoso instrumentista; dúctil y versátil, supo adaptarse sin dificultad y con naturalidad a la transición que supuso la revolución del bebop y como muestra quedan unas grabaciones de 1945 para laDial junto a Charlie Parker y Dizzy Gillespie. 

 

Albert Nicholas

El clarinetista, Albert Nicholas había empezado a tocar desde los diez años ayudado por los legendarios, Lorenzo Tío (padre e hijo). Entre 1914 y 1916 cumplió un breve contrato con la orquesta de Kid Ory antes de enrolarse en la Armada estadounidense. Cuando se licenció en 1923, tocó con Luis Russell y Lee Collins para a continuación entrar en la "Maple Leaf Band" de Oke Gaspard. En Septiembre de 1921 tocó con la orquesta de Arnold Du Pas y en 1923 formó su primer sexteto, actuando en el "Tom Anderson's Cabaret" de New Orleáns; en mayo de 1924 fue llamado por el cornetista, Joe King Oliver para tocar en su afamada "Creole Jazz Band" al lado de Louis Armstrong, John Lindsay y Buddy Christian.

Su permanencia en el grupo de Oliver le valió no solo el reconocimiento de sus contemporáneos, sino que tuvo la fortuna de escribir para siempre su nombre en la historia del jazz cuando la "Creole Jazz Band" grabó en esos años los temas que la hicieron famosa. En el seno de la formación de King Oliver, Albert Nicholas profundizó su técnica instrumental y al poco tiempo aparecieron los primeros solos-claves del clarinetista en temas como: "The New Call of the Freaks" o "Saratoga Shout". Después de dejar la formación de Oliver en 1926, Nicholas tocó con Jack Carter y con el banjoista, Frank Ethridge, y al año siguiente marchó a una exótica gira por Egipto donde actuó en la "Guido Curti's Band" en El Cairo y con los "Benedetti's Six Crackerjacks" en Alejandría. 

En 1928 participó en Paris en la revista de Louis Douglas, en el Teatro de la Portede St. Martin y en noviembre de ese mismo año, ya de vuelta en los Estados Unidos, se enroló en la orquesta de Louis Russell, donde estuvo hasta 1933., interviniendo en algunas grabaciones para el sello "Okeh". A primeros de 1934, actuó en el "Cotton Club" de Philadelfia, y a finales de ese mismo año, en New York con los "Blue Chips". Entre 1937 y 1939 firmó un contrato con el grupo de Louis Armstrong que lo reclamó para formar parte de sus famosos "Hot Seven" y posteriormente se enroló en el grupo de Zutty Singleton. En 1940 abandonó la actividad musical por algún tiempo, no sin antes actuar efímeramente en el grupo del contrabajista, John Kirby.

En 1945 reapareció con la formación de Art Hodes, uno de los mejores pianistas blancos de Chicago. Aquella época estuvo caracterizada por el movimiento revival del estilo de New Orleáns y junto a otros músicos característicos del mismo, como el cornetista, Bud Johnson, o el mismo Kid Ory, contribuyó notablemente a su desarrollo. Su carrera a mediados del siglo XX fue muy prolija; llevó el jazz a todos los rincones del mundo, grabando en infinidad de sesiones con músicos de todos los estilos y destacándose como uno de los grandes clarinetistas del estilo de New Orleáns, junto a los grandes de ese movimiento como, Jimmie Noone, o Johnny Dodds. Su ultima gran aparición se produjo en Octubre de 1969 cuando participó de manera destacada en la famosa "Jazz Expo" de Londres. 

J.R. Monterose

Mientras Monterose se consideraba un artista underground, su trabajo, tanto como intérprete, como compositor, era estimado por músicos, críticos y aficionados del jazz clásico. Él nunca negó haber sido influenciado por Stan Getz, Sonny Rollins y John Coltrane, pero se negó rotundamente a ser encasillado en ningún estilo en particular. "He tratado toda mi vida de evitar la copia. Si no puedo ser yo mismo, no tiene sentido estar en el jazz ".

Incluso cuando era joven comprendió que era inútil copiar a sus ilustres contemporáneos. En consecuencia los solos "Monterose" siempre fueron únicos. Decia: "¿Por qué no tocar tu propia música si eres un músico de jazz? Jazz se supone que es la libre expresión. Usted tiene que tener una necesidad de decir algo en su instrumento-para sacarlo. Si no puedo ser yo mismo, no tiene sentido estar en jazz ".

El sonido de Monterose era, incluso en esta etapa bastante temprana, extraordinariamente individual -ecos de Chu Berry y Coleman Hawkins en su tono consistente y las sin par cadencias de Sonny Rollins. Sin embargo, su importancia radica más en los pianistas. Armónicamente, Monterose citó a Bud Powell (que le daría una afinidad al igual que con el saxofonista Jackie McLean), y sus solos son giros medidos, medio disueltos y enfáticos que parecen directamente relacionados con las florituras pianísticas aislacionistas.

Fue precisamente esta insistencia inflexible en su propio camino, tanto en lo musical como geográficamente, que el historiador de jazz y escritor David Brent Johnson describió a Monterose como "El Mejor Tenor que  jamás haya oído."

"Monterose es un espíritu independiente cuyo uso de los dispositivos actuales, como base para su propio estilo, ha sido a la vez inteligente e intencionado."

-Michael James

Jazzed Out Oslo

Os dejo este documental sobre el jazz noruego contemporáneo realizado por el Canal francés mezzo.

Jeremy Pelt

Jeremy Pelt es uno de los grandes trompetistas del jazz actual, un músico de factura clásica que sigue el camino trazado por los grandes del instrumento de pistones. 

Nacido en California en 1976 se formó en el prestigioso Berklee College of Music En 1998, recaló en Nueva York con un saco de buenas referencias. Su primer gran triunfo fue formar parte de la Mingus Big Band donde terminó de pulir su discurso precisoe incisivo, fiel a la tradición. Pelt ha ganado en dos ocasiones el Premio al Mejor Trompetista del Año otorgado pr la prestigiosa revista Dpwn Beat y ha colaborado con artistas de la categoría de Frank Wess, Ravi Coltrane, Vincent Herring, Ralph Peterson, Cedar Walton, Roy Hargrove, Frank Foster, Wayne Shorter o la orquesta del Village Vanguard. En solitario ha firmado una docena de discos con diferentes proyectos y un excelente quinteto a sus órdenes.

Alfredo Rodríguez

Alfredo Rodríguez (nacido el 7 de octubre de 1985) es un compositor y pianista de jazz cubano. Se formó en el Conservatorio Manuel Saumell, luego en el Conservatorio de Música Amadeo Roldán, así como en el Instituto Superior de Arte.

La existencia del precoz y sacrificado concertista discurría por derroteros previsibles hasta que un disco se cruzó en su camino: “fue una coincidencia”, recuerda Rodríguez. “Mi tío se mudaba de casa y se encontró con un CD que alguien se había dejado. Como sabía que yo tocaba el piano, me llamó: “oye, Alfredo, aquí hay un disco que a lo mejor te interesa”. Era el Concierto de Colonia,de Keith Jarrett. “Aquel disco me cambió la perspectiva de la música. Por vez primera oía a un intérprete siendo él mismo, alguien que expresaba sus propias ideas y no las de otros, y eso era algo que yo no podía hacer. Yo interpretaba a otras personas llamadas Strauss o Beethoven”. (Fuente)

En 2006, Alfredo fue seleccionado como uno de los doce pianistas de todo el mundo para actuar en el Festival de Jazz de Montreux. El productor musical Quincy Jones descubrió a Alfredo en el Festival de Jazz por su talento y empezó a colaborar con él. En 2009 dejó a su familia y su país, comenzando su carrera musical en los Estados Unidos.

Os dejo un  versión de La Guantanamera de Joseíto Fernández. “Es que la que yo toco es la guantanamera que conozco”, aclara. “La que Joseíto conoció era otra”.